All‘inizio dell‘autunno 2020 è stato osservato un rapido aumento di necrosi fogliari in alcuni meleti dell‘Alto Adige. In brevissimo tempo, si è osservata una marcata colorazione giallastra delle foglie (clorosi) e nei frutteti colpiti è iniziata una massiccia e prematura caduta delle foglie. Quasi contemporaneamente sono apparse sui frutti macchie bruno-rossastre, spesso circondate da un alone viola. Una sintomatologia simile non era mai stata rilevata in Alto Adige, perciò, sono state condotte ampie indagini fitopatologiche per identificare l‘agente causale di questa malattia.
Identificazione microbiologica e molecolare del patogeno
Per l‘isolamento del patogeno in laboratorio sono stati prelevati campioni di tessuto dalle necrosi fogliari e dai frutti ed incubati su terreni di coltura. Dopo alcuni giorni, nella maggior parte dei campioni è stata evidenziata la crescita uniforme di funghi. Grazie all‘esame microscopico delle conidiospore dei funghi isolati, è stato possibile assegnare questi funghi al genere Colletotrichum sp., la forma asessuata di Glomerella sp. Il sequenziamento di un frammento specifico del DNA ha portato all‘identificazione preliminare della specie di patogeno, ovvero Colletotrichum. Tuttavia, a causa dell‘alta similarità genetica delle diverse specie di Colletotrichum, saranno necessarie indagini molecolari più approfondite per l‘identificazione definitiva del fungo.
